Rôle environnemental
L’oasis historique de Gafsa est située en pleine zone aride soumise à des vents souvent violents et où les précipitations annuelles sont en moyenne de l’ordre de 160 mm. Elle représente en quelque sorte un rempart forestier permettant la fixation des sols et la lutte contre l’érosion éolienne.
L’oasis est sans conteste un refuge pour plusieurs espèces spécifiques de la faune sauvage sédentaire et une escale pour différents oiseaux en migration soit de l’Europe vers l’Afrique ou de l’Afrique tropicale vers l’Afrique du Nord.
Rôle socio-économique
L’oasis historique de Gafsa assure de l’emploi à la main d’œuvre locale et des régions environnantes aussi bien permanente que saisonnière, soit :
- 500 emplois permanents DANS l’oasis ;
- 000 emplois saisonniers (200j/an) ;
- une production annuelle dont la valeur atteint (en prix courant 2004) 9 millions de dinars tunisiens, soit 10% de la production agricole totale de la région ;
- un revenu annuel moyen / exploitant de 3.500DT
Rôle économique
L’oasis de Gafsa contribue à la production des produits agricoles consommée par la population locale, assurant ainsi une sécurité alimentaire stratégique pour la région. Citons à titre d’exemple : l’olive à huile, l’olive de table, les dattes, les grenades, les abricots et d’autres fruits, sans oublier les légumes et les fourrages.
A ces articles, il faut ajouter certains produits localisés et périodiques tels que la sève de palmier (lègmi), les mûres, le miel, l’élevage, en particulier celui des lapins…
Rôle patrimonial
Les oasis de Gafsa peuvent être considérées à plus d’un titre comme un bien public.
Elles constituent un patrimoine historique et culturel riche et varié. Ce patrimoine est relatif à la culture vivrière, à la biodiversité, à l’architecture, à la religion, au savoir-faire des agriculteurs dans les domaines de l’irrigation et la conduite des cultures, à la littérature, à la poésie, à la théologie, à l’art, à l’artisanat et aux traditions alimentaires. Toutes activités qui se distinguent ici par leur originalité et leur efficience. Ces oasis constituent le berceau de la civilisation préhistorique dans une vaste région d’Afrique du Nord et qu’on par l’appellation de « civilisation capsienne ».